नई दिल्ली । लॉन्ग जंप में नैशनल रेकॉर्ड बनाने वाले भारतीय ऐथलीट मुरली श्रीशंकर का कहना है कि कोविड-19 महामारी के कारण वैश्विक ऐथलेटिक्स कैलेंडर काफी प्रभावित हुआ है। उन्होंने कहा कि इससे तोक्यो ओलिंपिक के लिए च्ॉलिफाइ करने के लिए उनका इंतजार काफी लंबा हो जाएगा।
श्रीशंकर पिछले महीने इंडियन ग्रां प्री के पहले चरण में भाग लेने के लिए एनआईएस पटियाला में थे जो तोक्यो ओलिंपिक के लिए च्ॉलिफिकेशन टूर्नमेंट था। सरकार के दिशानिर्देशों के बाद इसे शुरू होने से कुछ घंटों पहले रद्द कर दिया गया। इस टूर्नमेंट को दर्शकों के बिना 20 मार्च को होना था। बाद में एक और ओलिंपिक च्ॉलिफाइंग टूर्नमेंट फेडरेशन कप सीनियर राष्ट्रीय चैंपियनशिप (10 से 13 अप्रैल) को भी स्थगित कर दिया गया।
अब विश्व ऐथलेटिक्स ने करीब आठ महीने तक नवंबर के अंत तक च्ॉलिफिकेशन बंद कर दिए। 21 साल के श्रीशंकर ने केरल के पल्लकड़ से कहा, ‘मैं पहली इंडियन ग्रां प्री के लिए केरल से पटियाला गया था लेकिन टूर्नमेंट शुरू होने से पहले शाम को इसे रद्द कर दिया गया। यह निराशाजनक था। मैं भाग्यशाली रहा कि मैं लॉकडाउन से पहले सही समय पर घर पहुंच गया क्योंकि इसके बाद सारी घरेलू उड़ानें रद्द हो गई थीं।’
उन्होंने कहा, ‘अब पूरा सत्र ही खत्म हो गया है और च्ॉलिफिकेशन दिसंबर में ही शुरू होंगे। सर्दियों के सत्र में ज्यादा प्रतियोगिता नहीं होंगी और अगले साल फरवरी-मार्च में ही शुरुआत होगी। यह काफी लंबा और मुश्किल इंतजार होगा।’